Alla scoperta della patata dolce

«Ipomoea batatas»: è questo il nome con cui potrebbe presentarsi una patata dolce, anche se non dovrebbe, perché in realtà non è affatto una patata. Questo tubero infatti è solo lontanamente imparentato con le solanacee. Appartiene alla famiglia delle convolvulacee ed era un elemento fondamentale nell’alimentazione delle popolazioni indigene dell’America del Nord già molto tempo prima dell’arrivo dei primi pellegrini. Ha le sue radici in America centrale. È lì che ha inizio la sua storia, che attraversa come un filo rossoarancio le vicende storiche degli Stati Uniti. Questa pianta, che ha aiutato i coloni europei a sopravvivere alla fame durante i primi anni di insediamento, ha visto rafforzare la propria fama di alimento «cult» della cucina statunitense sia durante la guerra di indipendenza americana che nel corso della guerra civile.